A sensação de estar atrasado na vida pode ser o sinal de que você está andando

Se você anda com a sensação de estar atrasado na vida, vale saber de uma coisa logo de cara. Na maioria das vezes, ela fala mais sobre o jeito que o seu cérebro enxerga o caminho do que sobre onde você está. E tem um detalhe curioso nessa história. O trecho que mais pesa costuma ser justamente aquele em que você mais está avançando.

Quase todo mundo já passou por isso. Você está estudando para uma prova, mudando de carreira ou cuidando da saúde. De repente, bate aquela impressão de que não saiu do lugar. Os outros parecem estar dois passos à frente, e você ali, empacado, se perguntando onde foi que errou.

Por que a gente se sente atrasado mesmo avançando?

Gosto de pensar que o nosso cérebro é um péssimo marcador de quilômetros. Ele não foi feito para registrar progresso com precisão, foi feito para nos manter atentos ao que pode dar errado. Por isso, as coisas ruins ganham muito mais espaço na memória do que as boas. Os psicólogos chamam isso de viés da negatividade: uma crítica pesa mais do que vários elogios juntos.¹

Na prática, o tropeço de ontem fica gravado em alta definição, enquanto as pequenas vitórias da semana passam quase despercebidas. Você lembra do exercício que não conseguiu resolver e esquece os dez que já resolve sem pensar. A conta fica injusta, e o resultado é essa percepção embaçada de que nada mudou.

Some a isso a comparação. Você vive os seus bastidores inteiros, com dúvidas e dias ruins, e assiste só aos melhores momentos dos outros. Já falamos disso quando o assunto foi a sensação de que tudo parece sem sentido, e aqui o efeito é parecido: a régua que você usa para se medir nunca foi feita para o seu tamanho.

Na planície ninguém sente a perna doer

Pense em alguém fazendo uma trilha de montanha. Enquanto o caminho é plano, está tudo confortável: dá para conversar, tirar foto e andar sem pensar muito. É quando o terreno começa a inclinar que a respiração fica curta e a perna começa a queimar. O curioso é que esse é exatamente o trecho em que você mais ganha altura.

Com os objetivos da vida funciona igual. A dificuldade que você sente hoje não apareceu do nada, ela é o peso natural de quem começou a subir. Quem não está tentando nada não sente o peso de aprender, de errar e de recomeçar. Se está pesando, há uma boa chance de você estar exatamente onde deveria: no meio da subida.

Isso não quer dizer que todo cansaço é bom ou que você deve aguentar tudo calado. Às vezes a subida pede uma pausa, um passo mais curto ou até outro caminho. Mas confundir esforço com atraso é um erro muito comum, e ele faz muita gente desistir justamente quando estava perto de ver a paisagem mudar.

Por que é difícil perceber o próprio progresso? O que a ciência diz

A pesquisadora Teresa Amabile, da Universidade Harvard, analisou cerca de 12 mil registros de diário escritos por profissionais durante meses. O que mais deixava as pessoas motivadas no dia a dia não era prêmio nem elogio. Era a sensação de ter avançado um pouco em algo importante. Passos pequenos contavam, desde que fossem percebidos.²

Repara nessa última parte. O progresso pequeno existe na vida de quase todo mundo, mas ele é silencioso. Ele não aparece na foto, não vira post e não muda nada de um dia para o outro. Se ninguém olha para ele, nem mesmo você, é como se não existisse.

Por isso vale, de vez em quando, olhar para trás em vez de olhar só para a frente. Compare quem você é hoje com quem você era há seis meses, e não com o vizinho, o colega ou aquele perfil que você segue. Quase sempre aparece alguma coisa que você não sabia fazer, um medo que diminuiu ou uma conversa que ficou mais fácil.

Devagar também é andar

Existe uma frase atribuída a Confúcio que cabe bem aqui:

“Não importa o quão devagar você vá, desde que você não pare.” (Confúcio)

A sensação de estar atrasado quase sempre vem com uma pressa que não é sua. Ela pega emprestado o relógio dos outros. E esquece que cada pessoa começou a caminhar em um ponto diferente, com outra mochila e outra montanha. Ninguém está fazendo exatamente a mesma prova que você.

Então, na próxima vez que bater a impressão de que você não sai do lugar, talvez valha trocar a pergunta. Em vez de pensar “por que eu estou tão atrás?”, experimente pensar: o que está pesando tanto agora, e o que isso diz sobre a subida que eu escolhi encarar?

Para continuar a subida com mais fôlego, separamos mais três leituras:

• Quando o balde transborda, até uma trilha tranquila parece um precipício, e aqui explicamos por que a mente cria problemas que não existem.
• Nenhuma xícara empurra montanha acima quem já está no limite. Entenda por que o café às vezes não faz efeito.
• Subir não é correr mais rápido, é saber qual passo dar agora, e aqui está a regra para isso.

Comentário do Editor: Todo mundo tem aquele amigo que está no meio de uma fase difícil e jura que é o único que não sai do lugar, enquanto todo mundo em volta já percebeu o quanto ele cresceu. Manda este artigo para ele. Às vezes a gente só precisa de alguém avisando que aquela perna queimando é sinal de que ele está subindo.

Footnotes

1. Baumeister, R. F., Bratslavsky, E., Finkenauer, C. & Vohs, K. D. (2001). Bad is stronger than good. Review of General Psychology, 5(4), 323-370. ↩ confira

2. Amabile, T. & Kramer, S. (2011). The Progress Principle: Using Small Wins to Ignite Joy, Engagement, and Creativity at Work. Harvard Business Review Press. ↩ confira

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