Livros de neurociência para iniciantes: 4 leituras para entender o seu cérebro sem complicação

Quase todo mundo já se pegou fazendo algo e pensando “por que eu fiz isso?”. Comprou o que não precisava, respondeu atravessado, travou numa decisão simples. Os livros de neurociência para iniciantes ajudam justamente aí: explicam, em linguagem do dia a dia, o que acontece dentro da cabeça antes de você perceber que decidiu alguma coisa.

Separamos quatro leituras que não exigem nenhum conhecimento prévio. Você não precisa saber o que é um neurônio para começar nenhuma delas.

Por que entender o cérebro ajuda no dia a dia?

Pense num restaurante. Na mesa, você só vê o prato chegando. Lá dentro, na cozinha, tem gente cortando, temperando, provando e jogando fora o que não deu certo, e você não vê nada disso. O cérebro funciona igual: a parte que você percebe como “eu decidi” é só o prato chegando. A maior parte do trabalho já aconteceu nos bastidores da cozinha.

Conhecer um pouco dessa cozinha não transforma ninguém em especialista, mas muda a relação com os próprios erros. Fica mais fácil entender por que você esquece as coisas quando está cansado ou por que uma emoção forte atropela o raciocínio, e menos fácil se culpar por isso.

Rápido e Devagar, de Daniel Kahneman (compre aqui)

Kahneman ganhou o Nobel de Economia sendo psicólogo, e este livro conta por quê. Ele divide o pensamento em dois sistemas: um rápido, automático e cheio de atalhos, e outro lento, cuidadoso e preguiçoso. O primeiro resolve quase tudo sozinho, e é ele que nos faz cair em pegadinhas, comprar por impulso e julgar pessoas pela primeira impressão.

É mais longo que os outros da lista, mas dá para ler por capítulos, como quem visita uma estação da cozinha por vez.¹

O Erro de Descartes, de António Damásio (compre aqui)

O filósofo René Descartes separou a razão da emoção, e o neurocientista português António Damásio passou a carreira mostrando que essa separação não existe no cérebro. A partir de pacientes que perderam a capacidade de sentir emoções depois de uma lesão, ele mostra algo surpreendente: sem emoção, as pessoas não ficam mais racionais, ficam incapazes de decidir, até sobre coisas simples como marcar uma consulta.

É a leitura ideal para quem acha que sentir demais atrapalha. Como disse Pascal, “o coração tem razões que a própria razão desconhece”, e Damásio mostra onde essas razões moram.²

Incógnito, de David Eagleman (compre aqui)

Se a metáfora da cozinha fez sentido, este é o livro dela. Eagleman mostra que a consciência é uma pequena parte do que o cérebro faz, e que a maioria das nossas escolhas, gostos e reações é decidida antes de chegar ao salão. Ele usa exemplos do cotidiano, como dirigir até em casa sem lembrar do caminho, e casos curiosos que prendem como um bom seriado.

É o mais leve e divertido da lista, uma ótima porta de entrada.³

O Cérebro que se Transforma, de Norman Doidge (compre aqui)

Este é o livro da esperança. O psiquiatra Norman Doidge reúne histórias reais de pessoas que recuperaram movimentos, sentidos e habilidades depois que a medicina achava que não havia mais nada a fazer. O fio que liga tudo é a neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de se reorganizar com a prática ao longo da vida inteira.

Um estudo famoso de Londres ajuda a entender a ideia: motoristas de táxi, que passam anos decorando milhares de ruas, tinham uma região ligada à memória espacial maior que a de outras pessoas, e quanto mais tempo de profissão, maior a diferença.⁴ O cérebro adulto continua mudando com o que você faz todo dia.⁵

Por qual livro começar?

Se você quer algo leve para pegar gosto, comece por Incógnito. Se a sua curiosidade é sobre decisões e dinheiro, Rápido e Devagar. Se você vive brigando com as próprias emoções, O Erro de Descartes. E se está num momento de querer mudar algo que parece fixo em você, O Cérebro que se Transforma.

Cada um mostra uma parte diferente da cozinha. Juntos, eles fazem a gente olhar para o prato com outros olhos.

Qual foi a última decisão sua que você só entendeu depois que o prato já estava na mesa?

Para continuar explorando a sua mente, separamos mais três leituras:

• A cabeça às vezes cozinha problemas que não existem, e entenda o balde transbordando da ansiedade.
• O exercício muda o cérebro antes do corpo, e veja o que acontece lá dentro.
• Quando a mente está cansada, os erros aumentam, e aqui explicamos por quê.

Comentário do Editor: Todo mundo tem aquele amigo que justifica qualquer decisão estranha com “foi o meu cérebro, não eu”. Mande este texto para ele. Agora ele vai ter quatro livros para provar que tem razão, e nenhuma desculpa para não ler pelo menos um.

Footnotes

1. Kahneman, D. (2012). Rápido e Devagar: duas formas de pensar. Objetiva. ↩ confira

2. Damásio, A. (2012). O Erro de Descartes: emoção, razão e o cérebro humano. Companhia das Letras. ↩ confira

3. Eagleman, D. (2012). Incógnito: as vidas secretas do cérebro. Rocco. ↩ confira

4. Maguire, E. A., Gadian, D. G., Johnsrude, I. S. et al. (2000). Navigation-related structural change in the hippocampi of taxi drivers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 97(8), 4398-4403. ↩ confira

5. Doidge, N. (2011). O Cérebro que se Transforma. Record. ↩ confira

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